El estudio de los ensambles parasitarios aporta información clave sobre la ecología, evolución y biogeografía de sus hospedadores, lo cual resulta relevante para su conservación. En mamíferos marinos, el conocimiento sobre la parasitofauna continúa siendo limitado debido a la dificultad de acceder a muestras, generalmente obtenidas a partir de individuos varados o capturados incidentalmente. En el caso de Delphinus delphis, si bien existen estudios previos
sobre su fauna parasitaria, la información disponible para Argentina es escasa y se restringe a unos pocos registros. En septiembre de 2021 ocurrió un varamiento masivo de 52 delfines comunes en la Bahía San Antonio (Golfo San Matías), lo que brindó una oportunidad excepcional para ampliar este conocimiento. El objetivo de este estudio es analizar la fauna parasitaria intestinal de D. delphis del Golfo San Matías, caracterizando su composición, niveles de infección y patrones ecológicos. Para ello, cada intestino se dividió en 30 secciones con el fin de evaluar la selección de microhábitat. El contenido de cada sección se examinó bajo lupa estereoscópica y los helmintos recuperados fueron identificados taxonómicamente. Se calcularon índices parasitarios a nivel infracomunitario, poblacional, de comunidad componente y de microhábitat. Se identificaron siete taxones parasitarios: nematodos (81,6% de prevalencia; 40,1 de intensidad media), acantocéfalos (26,3%; 1,6) y cestodos (2,6%; 1). A nivel infracomunitario, la abundancia (0–346 parásitos), la diversidad y la equitatividad fueron
bajas, mientras que la dominancia fue elevada. En la comunidad componente, integrada por 1259 helmintos, la diversidad y equitatividad también resultaron bajas, y la dominancia alcanzó valores aún mayores. Contracaecum sp. fue el taxón dominante (76,3% de prevalencia; 36 de intensidad media), con mayor abundancia en las secciones proximales del intestino. Los demás taxones presentaron bajas abundancias y sin patrones definidos de agregación. Los resultados coinciden con lo reportado previamente para la especie y otros pequeños cetáceos de Patagonia, y además actualizan la información existente, aportando nuevos registros parasitológicos para D. delphis a nivel nacional y global.
The study of parasite assemblages provides key information on the ecology, evolution, and
biogeography of their hosts, which is essential for conservation. In marine mammals,
knowledge of parasitic fauna remains limited due to the difficulty of obtaining samples, which
are typically derived from stranded or incidentally captured individuals. In the case of
Delphinus delphis, although previous studies have examined its parasite fauna, the information
available for Argentina is scarce and restricted to a few records. In September 2021, a mass
stranding of 52 common dolphins occurred in San Antonio Bay (Golfo San Matías), offering a
unique opportunity to expand this knowledge. The aim of this study is to analyze the intestinal
parasitic fauna of D. delphis from Golfo San Matías, characterizing its composition, infection
levels, and ecological patterns. Each intestine was divided into 30 sections to evaluate
microhabitat selection. The content of each section was examined under a stereomicroscope,
and recovered helminths were identified taxonomically. Parasitological indices were calculated
at infracommunity, population, component community, and microhabitat levels. Seven parasitic
taxa were identified: nematodes (81.6% prevalence; mean intensity 40.1), acanthocephalans
(26.3%; 1.6), and cestodes (2.6%; 1). At the infracommunity level, abundance (0–346
parasites), diversity, and evenness were low, while dominance was high. In the component
community, comprising 1,259 helminths, diversity and evenness remained low, with even
higher dominance values. Contracaecum sp. was the dominant taxon (76.3% prevalence; mean
intensity 36), with greater abundance in the proximal intestinal sections. The remaining taxa
exhibited low abundances and no clear aggregation patterns. Overall, the results are consistent
with previous reports for the species and other small cetaceans from Patagonia, while updating
existing information and providing new parasitological records for D. delphis at both national
and global scales.
