Resumen:
La introducción de Carcinus maenas en la Patagonia es reciente, más aún en el Golfo San Matías. Es un predador oportunista, cuya dieta varía con la estacionalidad y composición de la comunidad.
El objetivo de esta tesina fue caracterizar la población del cangrejo verde en el noroeste del Golfo San Matías, describir sus principales presas, y evaluar su interacción trófica con especies conspicuas. Durante un año se determinó abundancia, estructura de tallas, proporción de sexos, de hembras ovígeras e individuos en postmuda en el mesolitoral superior e inferior. Empleando
modelos lineales generalizados se comparó el número medio de cangrejos entre meses y niveles del mesolitoral y mediante test no paramétricos se compararon proporciones de sexo, hembras ovígeras e individuos en postmuda. Por observación directa de los contenidos estomacales se evaluó, bimensualmente, el grado de repleción, se identificaron las presas y se calcularon peso relativo y frecuencia de ocurrencia de las mismas. Mediante experimentos se evaluó el éxito de consumo sobre diferentes grupos de tallas de mejillines y las actividades realizadas por cangrejos de dos tallas diferentes en relación con grupos de mejillines. Carcinus maenas se registraron durante todo el año; con mayores densidades en los meses cálidos del año en el mesolitoral alto.
Se registró un rango de tallas de 4,5 mm a 72,1 mm de ancho de caparazón, y la presencia de hembras ovígeras e individuos en postmuda durante todo el año. Se logró identificar una dieta basada en una amplia variedad de presas principalmente de moluscos. Individuos grandes y pequeños son capaces de abrir y consumir todas las tallas disponibles de mejillines. El presente trabajo es un punto de partida para futuros estudios sobre el avance y las potenciales interacciones del cangrejo verde en nuevos frentes de invasión de la costa argentina.
