Vegetación nativa y pastoreo doméstico como factores clave en la invasión de pinos exóticos en la estepa Patagónica

Abstract

En la estepa patagónica, los pinos exóticos invaden ambientes naturalmente desarbolados, donde arbustos, pastos y suelo desnudo regulan agua, nutrientes y temperatura. Se monitorearon renovales de pinos en relación con la vegetación vecina y la biomasa radical del micrositio. Además, se trasplantaron pinos jóvenes en parcelas con y sin protección al pastoreo para evaluar crecimiento y supervivencia. La mayoría de los pinos jóvenes (82%) se encontró creciendo junto a arbustos, donde además alcanzaron mayor altura. En cambio, fueron mucho menos frecuentes en sectores dominados por pastos, donde la competencia subterránea sería mayor. Además, en ensayos de campo, los pinos expuestos al pastoreo tuvieron 30% menos supervivencia y crecieron menos que aquellos protegidos. Los resultados sugieren que los arbustos facilitan la invasión, los pastos actúan como un filtro natural y el pastoreo puede reducir el avance de esta especie exótica.