Impacto del cambio de uso de suelo sobre el requerimiento hídrico en el distrito de riego Cipolletti

Abstract

El Alto Valle de Río Negro y Neuquén registra una marcada transformación en su uso del suelo debido al avance urbano y la retracción de la fruticultura tradicional. El objetivo de este trabajo es evaluar el impacto de los cambios de uso de suelo sobre el requerimiento hídrico en un área piloto de Cipolletti durante el periodo 2009-2023, analizando las necesidades de agua, caudales suministrados y superficies de cultivo. Los resultados evidencian una reducción del 12,3% en la superficie bajo riego, la cual descendió de 651,6 a 571,5 ha. Respecto a las transiciones específicas en los usos de suelo, la fruticultura registró una contracción neta de 252 ha. Esta superficie fue reasignada principalmente al cultivo de forrajes (135 ha) y a la categoría de tierras incultas (59 ha). En menor proporción, se observó un avance del uso residencial (31 ha), ganadería intensiva (16 ha) y sectores industriales, hortícolas y forestales (11 ha totales). Esta menor demanda hídrica en volumen, debido al funcionamiento del sistema, no se traduce necesariamente en una disminución de los caudales de entrega. No obstante, la caída de los requerimientos, sumada al deterioro de la infraestructura, complejiza la operación y mantenimiento del distrito de riego. Se concluye que es fundamental desarrollar políticas públicas de ordenamiento territorial que preserven las áreas de regadío y garanticen la sostenibilidad de los recursos hídricos asociados.