Estudio de adsorción de azul de metileno utilizando adsorbentes de bajo costo

Abstract

El azul de metileno es un colorante ampliamente utilizado en diversas industrias, principalmente en la industria textil. Su liberación a través de aguas residuales produce la contaminación de aguas subterráneas y superficiales, lo cual afecta directamente al medioambiente y a la salud humana. Por sus características químicas, este colorante tiene una alta persistencia en el ambiente, dificultando su degradación y su eliminación durante los tratamientos de remediación de aguas. Frente a esta problemática, la adsorción aparece como un fenómeno eficaz y económico para la remoción de azul de metileno en solución acuosa. En este trabajo se estudió la adsorción de azul de metileno sobre bioadsorbentes elaborados a partir de materiales de bajo costo: cáscaras de manzana y hojas de álamo. El uso de adsorbentes de origen natural proporciona ventajas económicas frente a la implementación de la adsorción en la remediación de aguas, ya que se presentan como una alternativa viable al adsorbente de uso más común, el carbón activado, ampliamente utilizado en procesos de adsorción pero con la desventaja de tener un alto costo de producción y de regeneración. Para evaluar la adsorción de azul de metileno sobre cáscaras de manzana disecadas (CMD) y hojas de álamo disecadas (HAD) se estudió el efecto de la cantidad de adsorbente, la cinética del proceso, las isotermas de adsorción y el efecto del pH. Los experimentos se realizaron a temperatura constante y se empleó espectrofotometría UV-visible para la cuantificación del colorante en solución acuosa. Los resultados obtenidos permiten presentar las CMD y las HAD como alternativas viables, económicas y renovables para la remoción de azul de metileno en solución. El trabajo finaliza con una propuesta didáctica dirigida a estudiantes de tercer año de la asignatura Química del Enlace Pedagógico Interciclo siguiendo los lineamientos del nuevo diseño curricular de la Provincia del Neuquén. La propuesta se enmarca en el enfoque STEM (del acrónimo en inglés Science, Technology, Engineering, Mathematics) y en la metodología del Aprendizaje Basado en Proyectos (ABP). El eje estructurante de la secuencia didáctica es la contaminación de aguas por colorantes como problemática ambiental, vinculando conocimientos y saberes de soluciones y pH con el fenómeno de adsorción como estrategia de remoción de colorantes en solución acuosa.