Ballena franca austral y actividades antrópicas en el Golfo San Matías: Hacia un equilibrio entre conservación y desarrollo.

Abstract

La Ballena Franca Austral (BFA) utiliza el Golfo San Matías (GSM) como área de reproducción y socialización, coincidiendo con un espacio donde confluyen múltiples actividades antrópicas como pesca industrial y artesanal, turismo de avistaje y buceo deportivo. El objetivo de este trabajo fue evaluar el solapamiento entre la distribución de la especie y dichas actividades en el periodo 2006-2024, mediante Sistemas de Información Geográfica. Se integraron datos de monitoreo satelital de la flota industrial, registros de turismo, zonas habilitadas de buceo y pesca artesanal, y observaciones de BFA obtenidas en campañas científicas y mediante la instrumentación satelital de trece individuos. Se aplicaron tres enfoques analíticos: (1) un análisis anual con cortes no homogéneos ajustados a cada año, (2) una clasificación homogénea respecto del año de mayor intensidad de uso en el área monitoreada y (3) el análisis a partir de BFA instrumentadas, considerando la intensidad de solapamiento total en el GSM y en las Áreas Marinas Protegidas (AMP). Los resultados del análisis anual mostraron que, en la mayoría de los años, más del 90% del área monitoreada no presentó solapamiento, con excepción de 2018 y 2021, cuando esta proporción descendió a 82,67% y 83,41%, registrándose hasta 4,15% de solapamiento medio y 1,99% de solapamiento alto. El análisis homogéneo permitió identificar variaciones interanuales y confirmó la persistencia del sector noroeste como principal área de interacción. A partir de los individuos instrumentados, se estimó que, en promedio, el 99,31% (±0,56) del GSM no presentó solapamiento, mientras que los niveles bajo, medio y alto representaron 0,43% (±0,42), 0,20% (±0,13) y 0,06% (±0,04), respectivamente. Además, más del 94% de la superficie con solapamiento total se localizó fuera de las AMP. En conjunto, los resultados indican que la intensidad de solapamiento fue baja en términos relativos, pero recurrente en sectores específicos del GSM, principalmente en el noroeste, y condicionada por la limitada cobertura espacial de los monitoreos y la baja representación de las zonas relevantes dentro de las AMP.

The Southern Right Whale (SRW, Eubalaena australis) uses the San Matías Gulf (SMG) as a reproductive and socialization area, overlapping with a space where multiple anthropogenic activities converge, such as industrial and artisanal fisheries, whale-watching tourism, and recreational diving. The aim of this study was to assess the spatial overlap between the distribution of the species and these activities during the period 2006-2024 using Geographic Information Systems (GIS). Data integrated into the analysis included satellite monitoring of the industrial fleet, tourism records, authorized diving and artisanal fishing zones, and SRW observations obtained during scientific surveys and through the satellite tracking of thirteen individuals. Three analytical approaches were applied: (1) an annual analysis with non-homogeneous breaks adjusted to each year, (2) a homogeneous classification referenced to the year of highest intensity of se within the monitored area, and (3) an analysis based on tracked individuals, considering total overlap intensity across the SMG and within Marine Protected Areas (AMP). The annual analysis showed that, in most years, more than 90% of the monitored area exhibited no overlap, except in 2018 and 2021, when this proportion decreased to 82.67% and 83.41%, respectively, with up to 4.15% of medium overlap and 1.99% of high overlap. The homogeneous classification allowed identification of interannual variations and confirmed the persistence of the northwestern sector as the main area of interaction. Based on the tracked individuals, it was estimated that, on average, 99.31% (±0.56) of the SMG exhibited no overlap, while low, medium, and high levels accounted for 0.43% (±0.42), 0.20% (±0.13), and 0.06% (±0.04), respectively. Furthermore, more than 94% of the total overlapping surface was located outside MPA. Overall, the results indicate that overlap intensity was low in relative terms but recurrent in specific sectors of SMG, primarily in the northwest, and was influenced by the limited spatial coverage of monitoring efforts and the low representation of relevant zones within MPA.