Parasitosis intestinales caninas en la provincia de Río Negro: riesgo de zoonosis

Abstract

Las parasitosis intestinales en perros representan un riesgo zoonótico importante, influenciado por factores socioeconómicos y ambientales. En América del Sur, la sobrepoblación y el abandono de perros agravan la problemática, siendo Argentina un país con escasos estudios sobre este tema fuera de la provincia de Buenos Aires. En la provincia de Río Negro solo se registran estudios que describen la presencia de parásitos en perros urbanos en las ciudades de Bariloche y Viedma. Por lo tanto, el objetivo general de este trabajo es analizar, a escala regional, el impacto de los factores ambientales y socioeconómicos en la distribución y los valores de infección de las parasitosis caninas urbanas en distintas zonas sanitarias de la Provincia de Río Negro, lo que permitirá identificar y comprender las posibles implicaciones para la salud pública. Cada capítulo constituye un objetivo específico. En el capítulo 1, se analizó a través de una revisión sistemática, la ocurrencia, el porcentaje de infección, la riqueza y la distribución de parásitos helmintos intestinales en heces caninas de áreas rurales y urbanas del sur de Sudamérica. Se registró que el conocimiento publicado y disponible sobre la ocurrencia y distribución de helmintos en perros es escaso; en Uruguay no hay registros de parasitosis en perros urbanos, sólo se encontraron registros publicados de Echinococcus sp. en el marco de los programas nacionales de equinococosis quística. En Chile, no hay registros al sur del paralelo 40 °S, excepto por un único estudio realizado en la ciudad más austral de Chile (Punta Arenas). En Argentina, existen regiones donde no existen registros de parásitos en perros de áreas urbanas. La mayoría de los registros están asociados a grandes ciudades y sus alrededores, como Buenos Aires y La Plata en Argentina y el área de Santiago, Concepción y Temuco en Chile. La diversidad de métodos utilizados limita la comparación entre estudios, por lo que es importante una estandarización diagnóstica. El número total de taxones de parásitos registrados fue de 22, de los cuales 5 son zoonóticos y las especies más frecuentes fueron Toxocara canis, Ancylostoma sp., Trichuris vulpis y Echinococcus spp. En el capítulo 2, se cuantificó la prevalencia de parásitos intestinales, durante 3 años consecutivos, en perros del refugio municipal canino de Bariloche, registrándose porcentajes de infección total de 32 a 45%, con un total de 6 taxones, identificándose parásitos zoonóticos como Toxocara canis y Dibothriocephalus latus. En el capítulo 3, se analizó y comparó entre ciudades, el efecto de las características socioeconómicas y ambientales sobre los porcentajes de infección y la riqueza de las parasitosis caninas urbanas en función de los radios censales, registrándose que el 36,1% (401/1.111) de las heces fueron positivas para al menos un parásito. Se recuperaron 16 especies de parásitos (11 helmintos y 5 protozoos) y todas las ciudades muestreadas presentaron heces positivas para helmintos, aunque en las dos localidades del valle medio no se registraron protozoos parásitos. Las ciudades con menor riqueza fueron Río Colorado y Choele Choel (3 y 4 especies) y las de mayor riqueza fueron El Bolsón y Bariloche (12 especies). El helminto más común fue Trichuris vulpis con el 22,4%, seguido de Uncinaria stenocephala con el 7,4% y Toxocara canis 5,8%. Se observó que la riqueza parasitaria en perros varía significativamente entre ciudades y se relaciona con factores como el número de perros sueltos, la situación socioeconómica y las condiciones ambientales (precipitación y temperatura). El capítulo 4 se centra en el estudio de Echinococcus granulosus. Se analizaron 466 muestras mediante la técnica de copro-ELISA, de las cuales el 10,1% resultó positiva. Por otro lado, se aplicó la técnica LAMP a 90 muestras, obteniéndose un 28,9% de positividad. Con los mismos extractos utilizados en LAMP, se realizó PCR nested, arrojando un 38,9% de muestras positivas. Se observa que las técnicas moleculares utilizadas presentan diferente sensibilidad, lo que subraya la necesidad de desarrollar métodos más sostenibles y eficaces. Si bien la equinococosis es una parasitosis típicamente rural, su presencia en perros de áreas urbanas es más frecuente de lo esperado. Esto podría vincularse con fenómenos como la nueva ruralidad. Además, la transmisión del parásito no responde únicamente al nivel socioeconómico, sino que está influenciada también por factores culturales y dinámicas migratorias. En el capítulo 5 se indagó, mediante un enfoque de ciencia ciudadana, a través de una encuesta online, el conocimiento y las prácticas que tienen las personas, en relación al cuidado de los perros en Río Negro. Las 1648 encuestas respondidas pertenecían a 43 localidades correspondiendo principalmente a ciudades como Bariloche y Cipolletti. Se registró que, del total de encuestados, el 72% (1.179) posee al menos 1 perro. En cuanto al nivel educativo, la distribución muestra un 58,2% (947) de las personas encuestadas con estudios terciarios o universitarios terminados, un 30,5% (502) con secundario completo, un 11,9% (195) con estudios primarios completos. El 57,5% afirmó saber que sus perros estuvieron parasitados al menos una vez. Mientras que el 99,2% de los encuestados sabía que los perros pueden portar parásitos, solo el 62,9% identificó correctamente la hidatidosis como una zoonosis relevante. En Río Negro, la cantidad de perros es elevada y comparable con otras regiones, pero la calidad de la tenencia varía según factores educativos. Un mayor nivel educativo se asocia con mejores prácticas de cuidado. Este estudio evidencia que las parasitosis intestinales en perros de áreas urbanas son un problema sanitario relevante en la provincia de Río Negro, con implicaciones zoonóticas en áreas urbanas. El uso de encuestas permitió relevar percepciones y prácticas vinculadas a la convivencia con los animales, identificando conductas de riesgo y debilidades en la tenencia responsable. Estos datos resultan clave para orientar estrategias de prevención y promoción de la salud.

Canine intestinal parasitosis represents a significant zoonotic risk, influenced by socioeconomic and environmental factors. In South America, dog overpopulation and abandonment exacerbate the problem, with Argentina having few studies on this topic outside the province of Buenos Aires. In Río Negro province, studies describing the presence of parasites in urban dogs have only been recorded in the cities of Bariloche and Viedma. Therefore, the general aim of this study is to analyze, on a regional scale, the impact of environmental and socioeconomic factors on the distribution and infection rates of urban canine parasitosis across different sanitary zones of Río Negro province, enabling the identification and understanding of potential public health implications. Each chapter addresses a specific objective. Chapter 1 presents a systematic review analyzing the occurrence, percentage of infection, richness, and distribution of intestinal helminth parasites in canine feces from rural and urban areas of southern South America. Published and available data on the occurrence and distribution of helminths in dogs were found to be scarce. In Uruguay, no records exist of parasitosis in urban dogs, with available reports limited to Echinococcus sp. within the framework of National Cystic Echinococcosis Programs. In Chile, no records exist south of the 40 °S parallel, except for a single study conducted in the southernmost city, Punta Arenas. In Argentina, some regions also lack records of urban canine parasitosis. Most studies are concentrated around major cities and their surroundings, such as Buenos Aires and La Plata in Argentina; and Santiago, Concepción, and Temuco in Chile. The diversity of methods used limits comparability between studies, highlighting the need for diagnostic standardization. A total of 22 parasite taxa were recorded, of which five were zoonotic, being the most frequent Toxocara canis, Ancylostoma spp., Trichuris vulpis, and Echinococcus spp. Chapter 2, quantifies the prevalence of intestinal parasites over three consecutive years in dogs from the municipal canine shelter of Bariloche, with total infection values ranging from 32% to 45%. Six parasite taxa were identified, including zoonotic species such as Toxocara canis and Dibothriocephalus latus. Chapter 3, analyses the effects of socioeconomic and environmental characteristics on urban canine parasitosis infection rates and richness, comparing cities based on census areas. It was found that 36.1% (401/1,111) of fecal samples tested positive for at least one parasite. Sixteen parasite species were recovered (11 helminths and 5 protozoa), with helminth-positive feces present in all sampled cities. However, in the two cities of the Valle Medio, no parasitic protozoa were recorded. The cities with the lowest parasite richness were Río Colorado and Choele Choel (3 and 4 species, respectively), while El Bolsón and Bariloche showed the highest richness (12 species, respectively). The most common helminth was Trichuris vulpis (22.4%), followed by Uncinaria stenocephala (7.4%) and Toxocara canis (5.8%). Parasitic richness in dogs was found to vary significantly between cities and is associated with factors such as the number of free roaming dogs, environmental conditions (precipitation and temperature), and socioeconomic status. Chapter 4, focuses on the study of Echinococcus granulosus. A total of 466 samples were analyzed using the copro-ELISA technique, of which 10.1% tested positive. In addition, the LAMP technique was applied to 90 samples, resulting in a 28.9% positivity rate. Using the same extracts as for LAMP, nested PCR was performed, yielding 38.9% positive samples. These results show that the molecular techniques used exhibit different sensitivities, highlighting the need to develop more sustainable and effective methods. Although, echinococcosis is typically considered a rural parasitic disease, its presence in dogs from urban areas is more frequent than expected. This may be related to phenomena such as the “new rurality”. Furthermore, the transmission of the parasite is not determined solely by socioeconomic factors but is also influenced by cultural practices and migration dynamics. In Chapter 5, using a citizen science approach, an online survey was implemented to investigate knowledge and practices related to dog care in Río Negro. A total of 1,648 surveys were completed across 43 localities, primarily in cities such as Bariloche and Cipolletti. Among the respondents, 72% (1,179) owned at least one dog. Regarding educational attainment, 58.2% (947) had completed tertiary or university studies, 30.5% (502) had completed secondary education, and 11.9% (195) had completed primary education. Additionally, 57.5% reported that their dogs had been parasitized at least once. While 99.2% of respondents were aware that dogs can carry parasites, only 62.9% correctly identified hydatidosis as a relevant zoonosis. In Río Negro, dog ownership is high and comparable to other regions, but its quality varies according to socio-educational factors. Higher educational levels are associated with better care practices. This study highlights that intestinal parasitosis in dogs is a significant public health concern in the province of Río Negro, with zoonotic implications in urban areas. The use of surveys made it possible to gather information on perceptions and practices related to living with animals, identifying risk behaviors and gaps in responsible pet ownership. This data is key to guiding prevention and health promotion strategies.