Defoliación y competencia intra e interespecífica en especies de diferente palatabilidad del monte oriental rionegrino

Abstract

El objetivo del presente trabajo fue evaluar los efectos que generan la defoliación y la competencia sobre el comportamiento de dos especies forrajeras representativas del Monte Oriental rionegrino, Nassella tenuis y Poa ligularis, que presentan comportamientos contrastantes frente al pastoreo, y con ello se buscó explicar sus diferentes abundancias en el pastizal natural. Las especies más palatables invertirían la mayor proporción de sus fotoasimilados en crecimiento, y no en defensas, y ello redundaría en una mayor habilidad competitiva. Por ello, se evaluó la respuesta de estas dos especies nativas a la defoliación y se trató de establecer si la abundancia actual de cada una de ellas en el sistema puede explicarse a través de sutolerancia al pastoreo, o es el resultado de la preferencia y la selectividad del ganado. Se realizó un ensayo en macetas y en condiciones controladas, con un Diseño Completo al Azar (DCA), cultivando plantas de ambas especies generadas a partir de estructuras vegetativas (macollos) extraídas de un sitio con larga historia de pastoreo. Se analizaron los efectos de la competencia y la defoliación para las dos especies creciendo solas (sin competencia), o con un vecino de la misma (competencia intraespecífica) o de la otra especie (competencia interespecífica). Las variables analizadas fueron la productividad primaria neta aérea (PPNA) y la tasa de crecimiento relativo (TCR), durante una estación de crecimiento. Se observó que la defoliación afectó más la productividad aérea de la especie más palatables (Poa ligularis) que la de menor palatabilidad (Nassella tenuis) aunque P. ligularis toleró más la competencia. Los resultados hallados en el presente estudio sugieren que la especie forrajera más palatables, si bien posee mayor habilidad competitiva, no tolera defoliaciones recurrentes, y ello facilita su reemplazo por otra de menor palatabilidad en sistemas con altas presiones de pastoreo.