Determinantes del movimiento en inmaduros de una especie de larga vida, el Cóndor Andino (Vultur gryphus)

Abstract

El proceso de dispersión tiene importantes consecuencias tanto para el individuo como para la población, su conocimiento resulta fundamental para el entendimiento integral de la dinámica poblacional de una especie. Durante este proceso, los individuos evalúan espacial y temporalmente los recursos, lo que es esencial para la mayoría de las especies que viven en ambientes cambiantes o que poseen amplias áreas de acción, como las aves planeadoras. Los movimientos de los individuos durante la dispersión pueden verse afectados tanto por factores internos (ej., estado de salud, tamaño corporal ypersonalidad) como por factores externos (ej., variaciones climáticas y actividades antrópicas). Las grandes aves voladoras realizan enormes desplazamientos y poseen una longevidad extendida con períodos de inmadurez prolongados, volviéndolas muy atractivas para el estudio del movimiento durante el período de dispersión. En esta tesis, mediante el estudio de la dinámica del movimiento y de los rasgos de historia de vida del Cóndor Andino (Vultur gryphus), se evaluó cómo el estado interno de los individuos y ciertos factores externos afectan las decisiones de movimiento de individuos inmaduros durante el período de dispersión. De esta manera se buscó comprender el uso del espacio, y particularmente de las áreas protegidas, y predecir sus respuestas ante determinados cambios en el ambiente. A su vez, se comparó estos patrones de movimiento con los reportados para buitres inmaduros del mundo. Este estudio se llevó a cabo en el noroeste de la Patagonia de Argentina y de Chile empleando técnicas de seguimiento satelital. En el primer capítulo se aportó información que permite comprender el comportamiento de movimiento de los individuos a lo largo de diferentes momentos del período de dispersión. Para esto se estudiaron los patrones de movimiento de los individuos a partir del análisis de su home range, y se caracterizó el área de acción en función de su tamaño (área del home range) y de los patrones de uso (distancias de vuelos diarios y por hora). Además, se exploró si estos parámetros difieren con la edad, sexo y estación. Se encontró un efecto marcado de la estación tanto en el tamaño como en el patrón de uso del home range, siendo la temporada cálida aquella en la cual los animales presentan mayor movimiento. A su vez, este patrón se vio influenciado por la edad, siendo mayor en individuos sub-adultos. El sexo de los individuos influenció únicamente la distancia volada por hora, pero este patrón de movimiento depende tanto de la estación como de la edad de los individuos. En el segundo capítulo se comparó, mediante una revisión bibliográfica, los patrones de movimiento de los cóndores inmaduros obtenidos en el capítulo previo con los movimientos reportados para buitres inmaduros del mundo mediante el uso de telemetría satelital. De las 23 especies de buitres, solo en 8 estudiaron los movimientos de inmaduros, y principalmente en buitres del Viejo Mundo. Para las especies más estudiadas, se encontró una gran variabilidad en los patrones de movimiento, dependiendo principalmente del área de estudio. El home range de los inmaduros de Cóndor Andino es el más grande reportado entre las aves no migradoras. Entre otras cosas, esto podría deberse a que en algunos sitios las poblaciones de buitres quedaron muy reducidas, yligadas a sitios con suplemento de alimento conocidos como muladares o “vulture restaurants”, donde la disponibilidad de alimento es parcialmente predecible, actuando como atractores del movimiento hacia esos sitios específicos. 6 En el tercer capítulo se evaluó cómo los patrones de movimiento de los cóndores se ven afectados por factores internos y externos. Dentro de los factores internos que pueden afectar el movimiento se estudió si alteraciones en el estado de salud limitan la capacidad de desplazamiento de los cóndores, y si estos patrones de movimiento varían dependiendo del tamaño corporal, sexo, edad y personalidad de cada individuo. Los resultados sugieren que el incremento de los valores normales de glóbulos blancos podría limitar los patrones de movimiento, y que a su vez, las aves de mayor tamaño corporal pero menor envergadura usan áreas más grandes. No se encontró un efecto de la personalidad del individuo, medida a partir de la reacción a la captura, que expliquen diferencias en los patrones de movimiento de los cóndores inmaduros. Como factores externos, se analizó si las actividades antrópicas y las características del paisaje determinan el uso del hábitat. Se encontró que los cóndores utilizan más las áreas con mayor densidad ganadera, pero alejadas de las rutas, y que las condiciones climáticas y geomorfológicas determinaron por donde se movieron estas aves. Es decir que, tanto los factores internos como externos determinaron el patrón de movimiento resultante en inmaduros de Cóndor Andino. En el cuarto y último capítulo se evaluó el uso del espacio en función de la presencia de áreas protegidas y su utilidad como estrategia de conservación para la especie. Para ello, se evaluó la superposición entre los movimientos del cóndor y el nivel de protección de cada área. Para esto se calculó el home range de todos los individuos juntos, y se clasificó las áreas protegidas según el nivel de protección comparando cómo utilizan cada categoría y si prefieren o no un área en particular mediante un modelo de preferencia de hábitat utilizando un diseño de uso-disponibilidad. Los cóndores inmaduros utilizaron más sitios sin protección, lo cual es esperable considerando la gran extensión de su home range. Sin embargo, prefirieron utilizar las Reservas de Biósfera sobre el resto de las áreas disponibles, resaltando así la importancia de estas reservas para proteger especies como el cóndor y otros buitres cuya alimentación está relacionada con las actividades humanas. Los resultados de esta tesis son el primer estudio sobre las decisiones de movimientos en individuos inmaduros de Cóndor Andino. Estos ayudan a interpretar y predecir las respuestas potenciales ante los cambios ambientales en distintas etapas durante su dispersión. Finalmente, esta tesis proporciona datos que mejoran la comprensión de la dinámica poblacional de la especie, generando bases a partir de las cuales se pueden mejorar las políticas de conservación para el cóndor y los ambientes que esta ave ocupa.