Abstract:
El éxito relativo de las invasiones biológicas puede depender, en parte,
de las interacciones con las especies nativas. Una de las invasiones más
reciente ocurridas en el NO de la Patagonia es la de la avispa exótica Vespula
germanica. Sin embargo, se desconoce como interactúa con el ensamble
nativo de hormigas, con el cual comparte hábitat y recursos alimenticios.
Determiné, de forma experimental, la existencia de interacciones competitivas
entre el ensamble nativo de hormigas del NO de la Patagonia y la avispa
exótica Vespula germanica. Analicé si la magnitud y dirección de la
competencia dependía de la composición del ensamble de hormigas, el tipo de
hábitat, y el tipo de alimento. Seleccioné sitios dentro del Parque Nacional
Nahuel Huapi en los hábitats de bosque y matorral. En cada sitio coloqué tapas
plásticas, con cebo proteico o con cebo de hidratos de carbono. A cada tipo de
cebo lo coloqué bajo 3 niveles de tratamiento de exclusión: exclusión de
avispas, exclusión de hormigas y control (o sea, libre acceso de avispas y
hormigas). Los cebos proteicos fueron los únicos atractivos tanto para avispas
como para hormigas. La exclusión de hormigas de los cebos incrementó la
abundancia de avispas respecto al control, pero la exclusión de avispas de los
cebos no afectó el número de hormigas respecto al control. Este patrón se
observó tanto en el bosque como en el matorral. Esto sugiere la existencia de
competencia asimétrica, en donde las hormigas nativas afectan negativamente
la actividad y abundancia de V. germanica, pero la avispa no afecta
negativamente a las hormigas. La superioridad competitiva de las hormigas
podría deberse a su comportamiento agresivo y a la agregación de muchos
individuos sobre los recursos alimenticios. Esta interacción, sumada a otros
factores, podría limitar la abundancia y/o la expansión de Vespula germanica
en determinadas áreas de la Patagonia. Este trabajo podría considerarse como
un ejemplo de resistencia biótica.