Valor de la evaluación clínica integral frente al uso aislado de la escala de Epworth en la detección del síndrome de apnea obstructiva del sueño en población laboral

Abstract

El síndrome de apnea obstructiva del sueño (SAHOS) constituye un problema frecuente y subdiagnosticado en población laboral, asociado a aumento del riesgo cardiovascular y de accidentes. La Escala de Somnolencia de Epworth (ESE) se utiliza habitualmente como herramienta de tamizaje, aunque su valor predictivo aislado es limitado. Objetivo: Evaluar la asociación entre parámetros clínicos y antropométricos (IMC, perímetro cervical, Mallampati y síntomas) y la ESE con los resultados de la poligrafía respiratoria en trabajadores con sospecha de SAHOS. Materiales y métodos: Estudio observacional, retrospectivo, descriptivo-analítico y de corte transversal. Se analizaron 86 trabajadores varones evaluados en un centro de medicina laboral de Neuquén (2018–2019 y 2022–2024). Se registraron variables clínicas, antropométricas y resultados de poligrafía respiratoria. Se realizó análisis descriptivo y bivariado sin cálculo de p-valor. Resultados: El 84,8% presentó poligrafías patológicas, predominando SAHOS leve y moderado. Solo el 7% tuvo Epworth >10, aunque numerosos trabajadores con ESE normal mostraron estudios alterados. Se observó asociación entre mayor perímetro cervical, clases elevadas de Mallampati, obesidad y presencia de SAHOS. Conclusión: La ESE utilizada de forma aislada no resulta suficiente para el tamizaje del SAHOS. La evaluación clínica integral mejora la detección precoz en el ámbito laboral y refuerza el rol del médico del trabajo en la prevención de riesgos y promoción de la salud.

Obstructive sleep apnea syndrome (OSAS) is a highly prevalent and underdiagnosed condition associated with increased cardiovascular risk and occupational accidents. In working populations, subjective screening tools alone may fail to identify affected individuals. Objective: To analyze the correlation between the Epworth Sleepiness Scale and clinical, anthropometric, and respiratory polygraphy findings in the detection of OSAS during occupational medical examinations. Materials and Methods: An observational, retrospective, cross-sectional study was conducted in 86 male workers evaluated in a occupational health center in Neuquén between 2018–2019 and 2022–2024. Clinical symptoms, Epworth scores, body mass index, neck circumference, Mallampati classification, and respiratory polygraphy results were analyzed descriptively and comparatively. Results: Most workers presented pathological polygraphy results, predominantly mild and moderate OSAS. Despite this, the majority showed normal Epworth scores. Observed respiratory pauses and increased neck circumference (≥43 cm) were strongly associated with more severe OSAS. Higher Mallampati classes and obesity were also related to pathological findings. Conclusion: The Epworth Sleepiness Scale alone is insufficient for OSAS screening in occupational settings. Respiratory pauses reported by third parties and neck circumference emerged as key predictors. An integrated clinical approach improves early detection and supports preventive strategies in occupational health.