Dispersión endozoocórica de arbustos exóticos por liebre europea (Lepus europaeus) en los alrededores de Bariloche

Abstract

En este trabajo de tesis realizado en los alrededores de Bariloche se estudió el rol de la liebre europea (Lepus europaeus) como agente dispersor de semillas de dos arbustos exóticos invasores: la rosa mosqueta (Rosa rubiginosa) y la retama (Cytisus scoparius). Este conocimiento es de gran importancia ya que el consumo de estos frutos y la dispersión endozoocórica de sus semillas puede favorecer la colonización de nuevos sitios y promover la invasión de estas especies con efectos importantes en las comunidades. Para estudiar la dispersión endozoocórica por la liebre, se recolectaron 342 bosteos en 4 sitios de estepa y 3 sitios de bosque nativo, y se identificaron las semillas presentes en éstos. Se realizaron ensayos de germinación de las semillas de rosa mosqueta presentes en las heces y se comparó la tasa de germinación con semillas extraídas de frutos de rosa mosqueta de los alrededores. En las heces de liebre se registró un alto número de semillas viables de rosa mosqueta. Además, se identificó por primera vez en mamíferos de Patagonia, la presencia de semillas de otra especie exótica, la frambuesa (Rubus idaeus). Otras semillas identificadas en menor importancia fueron: Berberis microphylla, Ephedra sp. Rumex acetosella y Poáceas; mientras que no se registraron semillas de C. scoparius, especie de estudio en esta tesis. El pasaje de las semillas de rosa mosqueta por el tracto digestivo de la liebre aumentó significativamente la tasa de germinación. Estos resultados, conjuntamente con las características ecológicas de la liebre europea, como su alta movilidad y alta tasa de defecación, identifican a este herbívoro como un legítimo dispersor de la rosa mosqueta. Entre las posibles consecuencias de la endozoocoria, la liebre europea podría contribuir a una mayor dispersión de este arbusto invasor, generando impactos sobre la composición, estructura y el funcionamiento de las comunidades nativas.

The aim of this thesis carried out in the surroundings of San Carlos de Bariloche was to study the role of the European hare (Lepus europaeus) as a dispersal agent of seeds of two invasive exotic shrubs: the rosehip (Rosa rubiginosa) and the broom (Cytisus scoparius). This knowledge is of great importance since the consumption of these fruits and the endozochoric dispersal of their seeds facilitate the colonization of new sites and promote the invasion of these species with important effects on the communities. To study endozochoric dispersal by the hare, 342 pellets groups were collected at four native steppe and three native forest sites, and the seeds present within feces were identified. Germination tests were carried out on the rosehip seeds present in the feces and the germination rate was compared with those of seeds collected from the surrounding ripe fruit. A high number of viable rosehip seeds were recorded in hare feces. In addition, the presence of another exotic species, the raspberry (Rubus idaeus), was identified for the first time in Patagonian mammals. Other seeds identified in lesser importance were: Berberis microphylla, Ephedra sp. Rumex acetosella and Poaceae species, while no seeds of C. scoparius were recorded. The passage of rosehip seeds through the hare's digestive tract significantly increased the germination rate. These results, together with the ecological characteristics of the European hare, such as its high mobility and high defecation rate, identify this herbivore as a legitimate disperser of rosehip. Among the possible consequences of endozoocoria, the European hare could contribute to a greater dispersal of this invasive shrub, generating impacts on the composition, structure and functioning of native communities.